Joyeria con plumas: por que un trozo de pajaro se convirtio en el simbolo universal de la libertad
Joyeria con plumas: por que un trozo de pajaro se convirtio en el simbolo universal de la libertad
No pesa casi nada. Lo significa casi todo.
Hace unos anos, una amiga me enseno un collar que nunca se quita. Una pequena pluma de plata en una cadena fina. Nada lujoso. Le pregunte si significaba algo. Me dijo que su madre se lo habia regalado antes de morir, y que cada vez que se sentia perdida, agarraba la pluma y recordaba algo que su madre siempre decia: "No estas atrapada. Tienes alas."
Eso es una pluma. Uno de los objetos mas ligeros de la naturaleza y uno de los mas pesados en significado.
Ningun otro simbolo en joyeria abarca un rango tan amplio. Una pluma puede significar libertad. Puede significar verdad. Puede ser un mensaje de un ser querido fallecido, o una senal de valor guerrero, o una conexion con lo divino. Todos estos significados son reales. Detras de cada uno hay historia.
Este articulo sigue la pluma a traves de cada gran capitulo de su vida simbolica. El antiguo Egipto, donde tu vida eterna dependia de ser mas ligero que una pluma. Mesoamerica, donde las plumas de quetzal eran el material mas precioso que existia. Espana, con sus abanicos de plumas y su cultura del aire. Las tradiciones indigenas de Norteamerica. Los druidas celtas. Los angeles cristianos. El luto victoriano. La contracultura bohemia. Y la razon por la que los colgantes de pluma siguen siendo uno de los motivos mas populares en joyeria ahora mismo.
Egipto: la pluma de Ma'at y la verdad
La ceremonia del pesaje del corazon
Si tuvieras que elegir el uso mas dramatico de una pluma en toda la mitologia humana, seria este.
En las creencias del antiguo Egipto, cuando morias, tu alma no entraba automaticamente en el mas alla. Tenias que pasar una prueba. Y la prueba era aterradoramente simple: tu corazon se colocaba en un lado de una balanza, y una unica pluma de avestruz en el otro.
Esta era la Ceremonia del Pesaje del Corazon, representada en el Libro de los Muertos, la coleccion de textos funerarios que los egipcios colocaban en las tumbas. La ceremonia tenia lugar en la Sala de las Dos Verdades, ante Osiris, el dios de los muertos, y 42 jueces divinos.
El difunto recitaba la "Confesion Negativa," una lista de pecados que afirmaba no haber cometido. "No he robado. No he matado. No he mentido." Luego Anubis, el dios con cabeza de chacal, colocaba el corazon en la balanza frente a la pluma.
Si tu corazon era mas ligero que la pluma, o igual, habias pasado. Entrabas en los Campos de Juncos, el paraiso egipcio.
Si tu corazon era mas pesado que la pluma, las cosas se ponian mal. Ammit, una criatura con cabeza de cocodrilo, parte delantera de leon y parte trasera de hipopotamo, esperaba junto a la balanza. Devoraba los corazones demasiado pesados. Sin segunda oportunidad. Tu alma simplemente dejaba de existir. Los egipcios llamaban a esto la "segunda muerte" y la temian mucho mas que la primera.
Ma'at: la diosa que llevaba una pluma
La pluma de la balanza pertenecia a Ma'at, la diosa de la verdad, la justicia, la armonia y el orden cosmico. Ma'at no era una diosa que hiciera cosas dramaticas en las historias. Era mas fundamental. Era el principio que impedia que el universo descendiera al caos.
Ma'at se representa tipicamente como una mujer con una unica pluma de avestruz en la cabeza. A veces se la muestra como solo la pluma. La eleccion de una pluma de avestruz es especifica: las plumas de avestruz tienen barbas de longitud casi igual a ambos lados del raquis, haciendolas parecer simetricas. La mayoria de las plumas son asimetricas. El equilibrio de la pluma de avestruz la convirtio en simbolo perfecto de la preocupacion de Ma'at por el equilibrio y el orden.
Mas ligero que una pluma, o no entras
Piensa en lo que este mito esta diciendo realmente. Toda tu vida moral, cada eleccion que hiciste, cada acto de bondad o crueldad, se media contra el estandar mas ligero posible. No una piedra. No una moneda. Una pluma. El estandar para entrar en el mas alla era haber vivido tan bien que tu conciencia no pesara practicamente nada.
Este es uno de los marcos morales mas poderosos que haya ideado cualquier cultura. Y se centra enteramente en una pluma.
Mesoamerica: las plumas de quetzal y Quetzalcoatl
El quetzal: el pajaro mas precioso del Nuevo Mundo
Si en Egipto la pluma media tu alma, en Mesoamerica la pluma valia mas que el oro. Literalmente.
El quetzal resplandeciente (Pharomachrus mocinno) es un pajaro que vive en los bosques nubosos de Centroamerica, desde el sur de Mexico hasta Panama. Sus plumas de cola, que pueden medir hasta un metro de longitud, tienen un verde iridiscente que cambia entre verde esmeralda, azul y dorado segun la luz. Los aztecas, mayas, zapotecas y otras civilizaciones mesoamericanas consideraban estas plumas el material mas precioso que existia.
Mas precioso que el oro. Mas precioso que el jade. Las plumas de quetzal eran la moneda suprema, el simbolo ultimo de poder divino y autoridad real. El emperador azteca Moctezuma II poseia un penacho de plumas de quetzal (el famoso Penacho de Moctezuma, hoy en el Museo de Etnologia de Viena, objeto de un largo debate sobre su repatriacion) que era literalmente la corona del imperio mas poderoso del continente americano.
Matar un quetzal estaba prohibido en muchas culturas mesoamericanas. Los cazadores de plumas capturaban las aves, les arrancaban las largas plumas de la cola y las liberaban, dejandolas vivas para que las plumas volvieran a crecer. La pluma era tan valiosa que el pajaro tenia que seguir vivo para producir mas.
Quetzalcoatl: la serpiente emplumada
La fusion de pluma y serpiente en Quetzalcoatl es una de las imagenes mas poderosas de la mitologia mundial. El nombre combina quetzalli (pluma preciosa de quetzal) y coatl (serpiente). La serpiente emplumada. La union de la tierra (serpiente) y el cielo (plumas/pajaro).
Quetzalcoatl era un dios complejo con multiples aspectos. Era dios del viento, de la estrella de la manana, del conocimiento, de las artes y del maiz. En la mitologia azteca, fue Quetzalcoatl quien viajo al inframundo para robar los huesos de los muertos y crear a la humanidad actual, regando los huesos con su propia sangre.
Las plumas de quetzal en la iconografia de Quetzalcoatl no eran decoracion. Eran la mitad de su naturaleza. Sin las plumas, la serpiente es solo una serpiente. Sin la serpiente, las plumas son solo plumas. Juntas, son la union de opuestos que crea lo divino.
Esta idea tiene paralelos asombrosos con otras culturas. Los dragones chinos combinan elementos de serpiente con capacidad de vuelo. Los nagas hindues son serpientes que a veces se representan con rasgos de pajaro. Pero ninguna cultura llevo la fusion pluma-serpiente tan lejos como Mesoamerica.
El arte plumario azteca: el oficio de los amantecas
Los amantecas eran los artesanos plumarios aztecas, y su oficio era considerado uno de los mas prestigiosos del imperio. Trabajaban con plumas de quetzal, guacamayo, cotinga, papagayo y otras aves, creando mosaicos de pluma sobre tela que rivalizaban en complejidad y belleza con cualquier pintura.
El proceso era extraordinariamente laborioso. Las plumas se clasificaban por color, tamano y calidad. Se cortaban, se doblaban, se pegaban con resinas naturales sobre patrones dibujados en papel de amate. El resultado eran escudos ceremoniales, tocados, estandartes y vestimentas que brillaban con colores que ningun pigmento podia igualar.
Cuando los conquistadores espanoles llegaron a Mexico, quedaron asombrados por el arte plumario. Hernan Cortes envio piezas plumarias a Carlos V, quien las exhibio con orgullo. Alberto Durero las vio en Bruselas en 1520 y escribio: "Nunca en mi vida he visto nada que me alegre tanto el corazon."
Algunos de estos objetos sobreviven en museos europeos. El Penacho de Moctezuma en Viena. Escudos plumarios en Stuttgart. Mitras obispales decoradas con plumas en Italia. Cada uno es un recordatorio de que las plumas, en Mesoamerica, no eran adorno. Eran arte supremo.
Espana: abanicos, plumas y la cultura del aire
El abanico de plumas en la corte espanola
Espana tiene una relacion especial con el abanico que va mucho mas alla de la utilidad practica. El abanico espanol es un objeto cultural con siglos de historia, y las plumas jugaron un papel central en su evolucion.
Los primeros abanicos europeos eran abanicos de plumas rigidos, traidos a Europa desde Oriente a traves del comercio. En la corte espanola del siglo XVI, los abanicos de plumas de avestruz eran simbolos de estatus real. Felipe II regalaba abanicos de plumas a dignatarios extranjeros. Isabel Clara Eugenia fue retratada con un abanico de plumas de avestruz blancas.
Con la llegada de materiales del Nuevo Mundo, los abanicos espanoles incorporaron plumas de guacamayo, loro y otras aves tropicales. Los colores eran espectaculares: rojos, azules, verdes y amarillos que no existian en las aves europeas. El abanico de plumas se convirtio en una pieza donde los dos mundos del imperio espanol se encontraban.
El lenguaje del abanico
El "lenguaje del abanico" es una tradicion que se atribuye frecuentemente a Espana, aunque su codificacion sistematica probablemente sea una exageracion romantica del siglo XIX. Aun asi, los abanicos servian como herramientas de comunicacion en una sociedad donde las mujeres no podian hablar directamente con hombres en publico.
Abanico abierto de par en par: te espero. Abanico cerrado tocando el labio inferior: no confio en ti. Abanico sobre el corazon: te quiero. Abanico con la mano izquierda: quiero conocerte.
Estas senales funcionaban especialmente bien con abanicos de plumas, donde el movimiento de las plumas atraia la mirada del destinatario.
Plumas en la moda flamenca
El traje de flamenca, con sus volantes y lunares, incorpora plumas en sus versiones mas elaboradas. Las peinetas con plumas, los tocados de flores y plumas, y los complementos plumarios son parte de la estetica flamenca, especialmente en la Feria de Abril de Sevilla y otras ferias andaluzas.
Las plumas en el flamenco no son casuales. Evocan el movimiento, la ligereza dentro de la intensidad, el instante en que la bailaora se detiene y todo sigue moviendose excepto ella. La pluma captura ese momento de suspension entre la quietud y el movimiento.
Tradiciones indigenas de Norteamerica: plumas sagradas
Entre muchos pueblos indigenas de Norteamerica, las plumas de aguila tienen un significado que va mucho mas alla de la decoracion. Son objetos sagrados, comparables en peso espiritual a la cruz en el cristianismo.
Las plumas de aguila se otorgan, no se toman. Se presentan a individuos por actos de valor, servicio o significado espiritual. Si una pluma de aguila cae al suelo durante un powwow, todo el evento se detiene hasta que se recoge con la ceremonia apropiada.
En Estados Unidos, poseer plumas de aguila sin pertenecer a una tribu reconocida federalmente es un delito federal.
Cuando uses joyeria con plumas, vale la pena ser consciente de que las plumas tienen profundo significado sagrado en las tradiciones indigenas. Un colgante minimalista de plata es diferente de llevar un tocado de plumas a un festival. Lo primero es un simbolo universal. Lo segundo toma un objeto sagrado de una cultura viva y lo convierte en disfraz.
Tradiciones celtas y druidicas
En las culturas celtas, los pajaros eran considerados mensajeros entre mundos. Los celtas creian que los pajaros tenian acceso al Otro Mundo, un reino paralelo de espiritus y ancestros.
Los druidas llevaban capas de plumas durante las practicas rituales. La capa de plumas otorgaba al portador la capacidad de viajar entre mundos. La adivinacion por pajaros, llamada ornitomancia, era central en la practica religiosa celta. Los druidas leian el futuro en los patrones de vuelo de los pajaros.
El reyezuelo era el "rey de los pajaros" en la tradicion irlandesa. El cuervo estaba asociado con la Morrigan, diosa de la guerra. La grulla era sagrada y sus plumas se usaban para hacer la famosa "bolsa de grulla," un contenedor magico para los tesoros de los dioses.
Esta tradicion tiene resonancia en Espana, donde los celtas tuvieron presencia significativa. Los celtiberos de la Meseta, los galaicos del noroeste, los astures y cantabros del norte compartieron elementos de la cultura celta que incluian la reverencia por los pajaros como intermediarios espirituales. La gaita gallega y la muneira, el paisaje verde del norte, las castanedas y los petroglifos celtas de Galicia son recordatorios de esta conexion.
Cristianismo: alas de angel y la pluma de Dios
Los angeles en el arte cristiano tienen alas emplumadas. Las alas emplumadas vinieron del arte, no de las Escrituras. Los primeros artistas cristianos tomaron prestado de tradiciones iconograficas existentes: Nike, Hermes, Victoria.
Para el periodo medieval, las alas de angel se habian convertido en estandar. Y a traves de esas alas, la pluma quedo permanentemente asociada con el mensajero divino.
La segunda corriente de simbolismo de la pluma en el cristianismo es la pluma de escribir. Cada copia de la Biblia, cada tratado teologico durante roughly mil anos fue escrito con una pluma. Los monjes en scriptoria por toda Europa convirtieron plumas en la palabra de Dios. La Biblia Hispalense, los Beatos de Liebana, los codices de los monasterios espanoles - todos nacieron de plumas de ganso sobre pergamino.
Del luto victoriano al festival bohemio
La era victoriana estaba obsesionada con simbolos y significados ocultos. Los abanicos de plumas eran accesorios esenciales. Las plumas de avestruz indicaban riqueza. Las de pavo real eran modernas pero controvertidas.
En la cultura del luto, las plumas se incorporaban en joyas como simbolo del vuelo del alma. En los anos 60 y 70, las plumas vivieron un renacimiento cultural masivo. La contracultura abrazo las plumas como parte de su vocabulario visual.
Hoy, la estetica bohemia con plumas ha evolucionado hacia algo mas refinado. Donde las plumas de festival de los 2010 eran grandes y deliberadamente salvajes, la tendencia actual se inclina hacia disenos minimalistas de pluma en metales preciosos.
La pluma de angel: plumas blancas del otro lado
Este apartado requiere cuidado, porque toca algo profundamente personal para mucha gente.
La creencia en la pluma de angel es la idea de que cuando encuentras una pluma blanca en un lugar inesperado, es una senal de un ser querido fallecido o un angel guardian. Esta creencia se ha vuelto enormemente popular en el mundo anglosajton y se extiende por el mundo hispanohablante.
Personas reportan plumas blancas en lugares donde no deberia haber plumas. En una habitacion cerrada. En el salpicadero del coche. En un bolsillo. Siempre en un momento en que pensaban en alguien que habia muerto.
Es real? Esta no es una pregunta que este articulo pueda o deba responder. Lo que podemos decir es que la experiencia es real para quienes la tienen, y el consuelo que proporciona es genuino.
Esta creencia ha tenido un impacto enorme en la joyeria de plumas. Muchas personas llevan colgantes de pluma especificamente como memorial.
Pluma a pluma: que significa cada pajaro
Pavo real: el ojo de proteccion
La pluma de pavo real es uno de los objetos naturales mas impresionantes visualmente. Ese patron iridiscente en forma de ojo ha cautivado a los humanos durante milenios. En la tradicion hindu, el pavo real es la montura de Saraswati. En la mitologia griega, los ojos en las plumas son los cien ojos de Argos.
El patron del "ojo" ha dado a las plumas de pavo real una reputacion dual. En muchas culturas, el ojo es protector. Pero en el teatro, las plumas de pavo real se consideran mala suerte espectacular.
En Espana, el pavo real tiene una presencia especial. Los jardines de palacios y monasterios espanoles han albergado pavos reales durante siglos. Los Reales Alcazares de Sevilla, la Alhambra, el Monasterio de El Escorial - en todos ellos los pavos reales caminan entre los visitantes.
Buho: sabiduria y misterio
Las plumas de buho cargan la simbolica del buho: sabiduria, capacidad de ver en la oscuridad. En la mitologia griega, el buho era companero de Atenea. Pero los buhos tambien tienen reputacion nocturna y mortuoria. Para aztecas y mayas, los buhos estaban asociados con el inframundo.
Aguila: coraje y vision
Las plumas de aguila representan coraje, fuerza y vision. El aguila es el simbolo nacional de Mexico, presente en la bandera y el escudo. La leyenda fundacional de Tenochtitlan, la ciudad que se convirtio en Ciudad de Mexico, comienza con un aguila posada sobre un nopal devorando una serpiente.
Paloma: paz y el alma
La paloma es el simbolo universal de la paz. En el cristianismo, representa al Espiritu Santo. En la historia del Arca de Noe, una paloma trae una rama de olivo. La joyeria con pluma de paloma tiende a ser blanca o plateada, delicada y suave.
Plumas en la cultura del tatuaje y la joyeria moderna
La pluma es consistentemente uno de los diez disenos de tatuaje mas solicitados en todo el mundo. Los tatuadores reportan que las solicitudes de plumas abarcan todas las demografias.
Por que la pluma es tan popular como tatuaje? Parcialmente por su versatilidad. Una pluma funciona como diminuto tatuaje en el dedo o como pieza completa en la espalda. Funciona en blanco y negro o a todo color. Se puede combinar con pajaros, con citas, con nombres.
Pero la razon mas profunda es el significado. Un tatuaje de pluma casi siempre representa algo personal. Libertad de una situacion dificil. Memoria de alguien perdido. Un recordatorio de mantenerse ligero cuando la vida pesa.
El colgante minimalista de pluma se ha convertido en un clasico moderno por exactamente las mismas razones. Una pequena pluma de plata u oro en una cadena dice mas que la mayoria de piezas elaboradas.
Llevar joyeria con plumas: que dice y como combinarla
La joyeria con plumas funciona en practicamente cualquier contexto de estilo.
Como collar. El colgante de pluma en cadena es la forma mas popular. Una cadena corta (40-45 cm) mantiene la pluma cerca de la clavicula para un look cotidiano. Una cadena larga (60-75 cm) deja la pluma a mitad del pecho.
Como pendientes. Los pendientes de pluma van desde diminutos con silueta de pluma hasta largos que rozan los hombros. Los estilos largos tienen un aire bohemio. Los cortos son refinados y modernos.
Como pulsera o anillo. Los motivos de pluma funcionan como pulseras envolventes o anillos con pluma grabada.
Combinaciones. La joyeria con plumas combina naturalmente con motivos organicos: hojas, disenos florales, temas celestiales. Pero tambien crea un contraste interesante con disenos geometricos o industriales.
Preguntas frecuentes
Que significa un colgante de pluma? Los significados mas comunes son libertad, ligereza de espiritu, verdad (tradicion egipcia), conexion con un ser querido fallecido (tradicion de la pluma de angel) y ascenso espiritual.
Que simboliza una pluma en diferentes culturas? En Egipto: verdad y juicio moral. En Mesoamerica: lo mas precioso que existe (plumas de quetzal). En tradiciones indigenas de Norteamerica: conexion sagrada con el Creador. En cultura celta: viaje entre mundos. En cristianismo: angeles. En la tradicion espanola: comunicacion y seduccion (abanicos). En cultura moderna: libertad y memoria.
Es irrespetuoso llevar joyeria con plumas? Llevar joyeria de plumas como simbolo general no es irrespetuoso. La simbolica de la pluma existe en practicamente todas las culturas. Copiar regalia indigena especifica es otra cosa.
Que significa una pluma blanca? En la tradicion de la pluma de angel, encontrar una pluma blanca se interpreta como senal de un ser querido fallecido. En la era victoriana, las plumas blancas simbolizaban inocencia.
Que significan las plumas de quetzal? En Mesoamerica, las plumas de quetzal eran el material mas precioso, asociado con la realeza, lo divino y Quetzalcoatl. Matar un quetzal estaba prohibido en muchas culturas. Hoy, el quetzal es el ave nacional de Guatemala y su nombre se usa para la moneda del pais.
Que significa una pluma de pavo real en joyeria? Proteccion (el "ojo" ahuyenta el mal), belleza, orgullo y vision. En teatro, mala suerte. En joyeria, casi universalmente positiva.
Por que los tatuajes de pluma son tan populares? Funcionan en cualquier tamano y estilo, llevan significado universalmente entendido, y son visualmente flexibles. Una pluma disolviendose en pajaros es uno de los disenos mas solicitados de las ultimas dos decadas.
El simbolo mas ligero, el significado mas profundo
Una pluma pesa entre 0,01 y 1 gramo. Puedes soplarla de la palma de tu mano. Puede viajar kilometros con una brisa suave. Es lo mas ligero de la naturaleza que todavia tiene estructura y forma.
Y sin embargo.
En Egipto, toda tu vida moral se media contra una. En Mesoamerica, las plumas de quetzal eran mas valiosas que el oro y encarnaban la conexion entre la tierra y el cielo. En las tradiciones indigenas de Norteamerica, una sola pluma de aguila representa uno de los mayores honores. En la cultura celta, una capa de plumas permitia viajar entre mundos. En el cristianismo, las alas emplumadas marcan el limite entre lo humano y lo divino. En la tradicion espanola del abanico, una pluma podia decir "te quiero" sin pronunciar una palabra.
No hay otro objeto natural con este rango. Las piedras son pesadas y hablan de permanencia. Las flores son hermosas pero temporales. Las conchas pertenecen al mar. Pero las plumas pertenecen al cielo, y el cielo pertenece a todos.
Cuando llevas un colgante de pluma, llevas algo que conecta con casi todas las tradiciones simbolicas que los humanos han creado. Es mucho para un trozo de plata en una cadena. Pero las plumas siempre han cargado mas que su peso.
